Yeni bir hükümet ya da devletin fiilî olarak bağımsızlığını tasdik eden kararnamedir.

Bu karara göre, devletin kontrolü altındaki arazi üzerindeki egemenliği tanınır. Fakat, bu karar, tam şekilde diplomatik münasebetlerin başlaması ya da temsilcilerin tam şekilde diplomatik muafiyetine dair hakkını tanımak demek değildir.

Latince kökenli ingilizce sözcük olan De Facto ”fiili olarak” anlamındadır. Örnekle açmak gerekirse; ihtilaller hep “de facto“dur yani, ihtilalciler kanuni olarak yetkileri olmadığı halde fiili durumda o yetkileri kullanmaktadırlar.